循环microRNAs（miRNAs）作为生理和病理条件下的无创标志物受到广泛关注，其可能可作为噪声性聋（Noise-Induced Hearing Loss, NIHL）的标志物。然而，目前还没有流行病学研究调查过NIHL或是噪声暴露对miRNA表达谱的潜在影响。
为此，江苏省疾病预防控制中心朱宝立教授领衔的课题组对NIHL相关的血浆miRNA进行了全面鉴定并预测了其潜在靶基因的生物学功能。在发现阶段，研究人员采用miRNA芯片比较分析了10名噪声暴露但听力正常个体的血浆混合样品与10名NIHL患者的血浆混合样品的miRNA表达谱。芯片实验发现有73个miRNAs在NIHL组中出现至少1.5倍的差异表达。接着，研究人员选出6个候选miRNA在同样的20名纺织工人的血浆样本中进行初步验证，发现miR-16-5p，miR-24-3p，miR-185-5p和miR-451a在NIHL组中均为上调。随后，对选定的3个miRNA，在23名非噪声暴露且听力正常的个人和46名噪声暴露的纺织工人，包括23名噪声暴露但听力正常和23名NIHL患者中进行扩大验证。验证发现，相比于非噪声暴露组，血浆中miR-24，miR-185-5p和miR-451a在暴露组中均为显著下调。相比于噪声暴露组，血浆中miR-185-5p和miR-451a在NIHL患者组中轻微上调，这与初步验证和芯片分析的结果相一致。不仅如此，研究人员进一步采用GO富集分析对潜在靶基因的生物学功能进行了预测。
本研究鉴定出的2个血浆miRNA可作为指示噪声暴露应答的生物标志物。然而，需要进一步的实验证明miRNA变化与噪声暴露之间的因果关联，并确定这两个miRNA是否为明确的噪声暴露的生物标志物。
参考文献
L. Ding, J. Liu, H.X. Shen, L.P. Pan, Q.D. Liu, H.D. Zhang, et al. (2015) Analysis of Plasma MicroRNA Expression Profiles in Male Textile Workers with Noise-induced Hearing Loss. Hearing Research (ePub ahead of print) doi: 10.1016/j.heares.2015.08.003
